Avec la menace constante du terrorisme ; la croissance de la cybercriminalité et la prévalence de l'activisme, il est vraiment important de s'assurer que nos infrastructures sont protégées contre les attaques, les perturbations et les dommages. Maintenir cette protection est un défi et nécessite que ceux qui s'engagent dans l'analyse, la planification et la gestion de celle-ci soient hautement compétents et informés. Le programme MSc Critical Infrastructure est conçu pour développer des capacités et des connaissances de haut niveau chez les professionnels responsables de la protection des infrastructures critiques.
L'infrastructure critique soutient toutes les sociétés et englobe les « installations, systèmes, sites, informations, personnes, réseaux et processus, nécessaires au fonctionnement d'un pays et sur lesquels la vie quotidienne dépend. Elle inclut également certaines fonctions, sites et organisations qui ne sont pas critiques pour le maintien des services essentiels, mais qui nécessitent une protection en raison du danger potentiel pour le public (sites nucléaires civils et chimiques par exemple). » (Centre britannique pour la protection des infrastructures nationales – CPNI). Bien que différents pays puissent identifier les secteurs d'infrastructure de différentes manières, tous seront considérés comme fondamentaux pour le maintien de la stabilité sociétale.
La définition officielle du CNI par le gouvernement britannique est :
« Ces éléments critiques de l'infrastructure nationale (installations, systèmes, sites, propriétés, informations, personnes, réseaux et processus), dont la perte ou le compromis entraînerait un impact majeur sur la disponibilité, la livraison ou l'intégrité des services essentiels, conduisant à de graves conséquences économiques ou sociales ou à une perte de vie. »
L'infrastructure critique comprend des installations chimiques, nucléaires, commerciales, des communications, de la fabrication critique, de la défense et de la base industrielle associée, des services d'urgence, de l'énergie, de l'alimentation et de l'agriculture, des services financiers, des installations gouvernementales, des soins de santé et de la santé publique, des technologies de l'information, des systèmes de transport, des systèmes d'eau et d'eaux usées.